Le LEICA M7 Présentation d'après les communiqués Leica Le rêve, puis la réalité En fait, le rêve d'Oskar Barnack, responsable des bureaux d'études chez Leitz, à Wetzlar, depuis 1911, était bien naturel pour tout photographe de son époque : concevoir un appareil pratique et léger comme alternative par rapport aux lourdes chambres à plaques sensibles alors utilisées. Son idée était aussi simple que géniale. Au lieu des grandes plaques en verre fragiles, Barnack se décida pour la pellicule cinématographique et construisit un petit boîtier approprié. Grâce à l'excellent objectif calculé par Max Berek, il put, à partir de 1913, réaliser des photos convaincantes avec le tout premier Leica : son "Ur-Leica". Le LEICA 1, présenté en 1925, en tant que premier appareil petit format, fut accueilli avec enthousiasme par les reporters-photographes et par l'avant-garde des milieux d'artistes. Le Leica leur donnait accès à une mobilité et à une rapidité encore inconnues. Il devint l'instrument de ceux qui ont témoigné de leur époque par l'image - jusqu'à nos jours. La révolution, puis l'évolution Les révolutions éclatent lorsque des traditions s'opposent à l'esprit d'une époque. Elles sont couronnées de succès quand leurs valeurs survivent aux modes. Comme avec le Leica : l'idée révolutionnaire fut suivie d'une successions d'évolutions. Les constantes - notamment l'obturateur à rideau en tissu, unique en son genre, et la construction modulaire - font des appareils Leica de grands classiques. Mais un Leica a toujours été et restera un classique moderne. Des perfectionnements ont eu lieu d'un modèle à l'autre. Les objectifs interchangeables ou le viseur télémétrique, par exemple, sont des évolutions qui font aujourd'hui partie intégrante de la tradition. Le pas menant à la baïonnette Leica M, en 1954, a eu une portée considérable en améliorant la commodité et la rapidité. Des progrès révolutionnaires dans le domaine de I'optique donnent naissance à des standards toujours nouveaux pour les objectifs. Depuis 1984, le LEICA M6 est considéré comme le summum de l'évolution d'une idée jeune depuis des décennies. L'année 2002 écrit toutefois un nouveau chapitre de l'histoire du système Leica M. Première d'un grand classique Les grands classiques sont des oeuvres bravent le présent. Ils ne sont jamais réécrits, mais nouvellement interprétés sur la base d'un monde modifié : avec le LEICA M7, un grand classique fête sa première. La commodité et la rapidité de cet appareil ont été accrues grâce à un système de réglage automatique du temps de pose et grâce à des améliorations de détails. L'aspect révolutionnaire n'est pas lié aux fonctions, en tant que telles, mais à leur intégration parfaite dans le concept classique de cet appareil. L'obturateur à rideau en tissu Leica, qui permet de déclencher sans bruit et sans vibrations - un must pour un véritable Leica M - a une commande électronique. La forme, la taille et le concept de maniement éprouvés du LEICA M6 ont été repris sans aucun changement. Presque tous les composants du système des modèles précédents peuvent être utilisés avec cet appareil. La photographie avec le LEICA M7 est étonnamment nouvelle et à la fois immuable. Fiabilité absolue en toute situation, fonctionnement de secours sans pile, matières nobles, valeur stable, grande longévité, précision de tous les éléments optiques et mécaniques : autant de caractéristiques typiques du nouveau LEICA M7, l'alternative rapide et pratique par rapport au LEICA M6. LEICA M7 - 7 nouveautés convaincantes Fonctionnement plus précis Le légendaire obturateur à rideau en tissu qui équipe tous les boîtiers M, a été totalement remanié et commande à présent les temps de pose par l'intermédiaire d'un système électronique et est presque inaudible - une base indispensable pour le réglage automatique du temps de pose. Flash créatif En liaison avec un flash équipé spécialement, le M7 peut aussi déclencher le flash sur le deuxième rideau. L'avantage est que l'image obtenue donne une impression plus naturelle, pour les temps de pose longs avec flash d'appoint, par exemple. Flash à très grande vitesse Outre la vitesse de synchronisation habituelle de 1/50 s, le M7 peut fonctionner avec un flash Metz spécial avec des vitesses de synchronisation atteignant jusqu'à 1/1 000 s. Le réglage de l'exposition et du flash doit être fait manuellement. Erreurs d'exposition exclues Avec le LEICA M7, le réglage de la sensibilité du film n'est pas uniquement manuel, mais aussi, au choix, en automatique (codage DX). Des erreurs d'exposition fâcheuses, à cause d'un réglage ASA erroné, par exemple, sont alors exclues. Pour les corrections d'exposition en fonctionnement automatique, la latitude disponible est de + 2 indices de diaphragme. Exposition automatique En alternative au réglage manuel habituel de l'exposition, restant bien sûr disponible, le LEICA M7 est équipé d'un réglage automatique du temps de pose en continu, avec mémorisation au moyen du déclencheur. Réaction immédiate Disposé de manière ergonomique, juste à côté du déclencheur, le commutateur ON/OFF met en circuit électronique du LEICA M7 et bloque le déclencheur lorsque l'appareil est hors circuit. Une maîtrise souveraine Un système unique en son genre pour un appareil à viseur télémétrique fait apparaître dans le viseur du LEICA M7, sur une surface de moins de 2 millimètres carrés, au total 33 segments d'affichage, agrandis 15 fois pour une information optimale. Télémétre Le système de mesure télémétrique est un chef-d'oeuvre de l'optique pour la photographie de haut niveau. Par rapport au système reflex, où la focale et l'ouverture déterminent la précision de la mesure, la base de mesure demeure constante dans le télémètre du Leica M, indépendamment de l'objectif. C'est pourquoi sa précision est bien supérieure avec des focales courtes. D'autre part, un procédé particulier de mesure de la distance, garantit une mise au point rapide et très précise, même si l'éclairage ambiant est extrêmement défavorable. Pour accroître encore le contraste et la clarté, les fenêtres du viseur sont à présent traitées multicouche, ce qui rend de plus le verre particulièrement résistant aux rayures. Toutes les informations importantes pour un résultat parfait ainsi que l'entourage du sujet sont visibles dans le viseur à cadre lumineux, conditions idéales pour la photographie spontanée et discrète. Il y a trois grossissements de viseur au choix : 0.58 x comme version grand-angulaire et pour les porteurs de lunettes, 0.72 x comme version universelle, 0.85 x comme variante téléobjectif. Nouveau mode: auto Le réglage automatique du temps de pose Plus rapide, plus pratique et plus sûr : le LEICA M7 dispose, en plus de la balance d'exposition habituelle pour l'équilibrage manuel de l'exposition, d'un système de réglage automatique du temps de pose fonctionnant en continu. Après présélection du diaphragme, l'électronique détermine automatiquement la vitesse d'obturation idéale pour l'exposition convenable, même pour les temps de pose longs atteignant lusqu'à 32 secondes. Comme autres innovations : la mémorisation de la valeur mesurée, au moyen du déclencheur, l'exposition désirée peut être conservée pour un cadrage déterminé ; d'autre part, un système "override", pour la correction de l'exposition, permet de modifier de ±2 indices de diaphragme des séries entières de vues risquant autrement d'être surexposées ou sous-exposées. Exposition La mesure de l'exposition Les contre-jours, les éclairages par spots et la lumière frisante donnent des couleurs, des luminosités et des contrastes différents. Autant de défis que le M7 relève sans difficultés. La mesure sélective de l'exposition à travers l'objectif est activée en appuyant légèrement sur le déclencheur. Une photodiode mesure par l'intermédiaire d'une lentille convergente la lumière réfléchie par une tache blanche sur le rideau de l'obturateur. Cette mesure sélective de l'exposition fonctionne avec une précision absolue et, grâce à son extrême sensibilité, elle demeure opérationnelle, même à la lumière d'une bougie. En combinaison avec le système de réglage automatique du temps de pose en continu, cet appareil permet d'exposer parfaitement, quelles que soient les conditions de prise de vue. Obturateur L'obturateur à rideau en tissu du Leica M est à la fois unique en son genre et légendaire. En conservant tous ses avantages, il a été entièrement repensé pour le M7 et équipé d'une commande électronique des temps de pose, comme base pour le réglage automatique du temps de pose, également nouveau. Deux temps de pose à commande mécanique -1/60 s et 1/1 25 s - permettent d'utiliser le LEICA M7 même si les piles sont défaillantes. Enfin, le fonctionnement extrêmement silencieux et rapide, au niveau de vibrations extrêmement bas, du modèle précédent, le M6, a été conservé. Malgré la commande électronique, le retard du déclenchement n'est que de 12 millisecondes, soit presque dix fois plus court qu'avec un reflex autofocus habituel. Mécanique La mécanique est imbattable au point de vue précision et fiabilité. Seules des matières nobles sont utilisées pour la fabrication : le capot du M7 est fraisé dans du laiton massif selon une technique moderne. Le corps principal et le boîtier sont en aluminium moulé sous pression, léger mais extrêmement résistant. Quelle que soit la situation, et même dans des conditions extrêmes, le LEICA M7 fonctionne de façon rapide, facile et surtout silencieuse - cet appareil ne connaît pas de miroirs oscillants bruyants et les systèmes présélecteurs de diaphragme automatique. C'est pourquoi le bruit, au déclenchement, est beaucoup plus faible par rapport au bruit habituel des reflex. La baïonnette chromée, pour la fixation rapide des objectifs, de même que les quelques éléments de commande, sont robustes et conçus pour durer. Ces éléments sont disposés de façon ergonomique et faciles à manier, même avec des gants. Avec leur repère perceptible au toucher, il est tout à fait possible de changer les objectifs Leica même dans l'obscurité. Ils peuvent même être posés quelque part sans bouchon de protection car ils ne comportent aucune pièce en saillie susceptible d'être tordue. Viseur L'affichage dans le viseur de 33 segments d'affichage sur une surface de tout juste 0,7 x 2,3 mm constitue un chef-d'oeuvre de la technique, unique en son genre pour les appareils à viseur télémétrique. Avant tout parce que les données, grossies 15 fois, sont visibles de façon optimale ; d'un seul coup d'oeil, le photographe dispose ainsi de toutes les informations pour réaliser une bonne photo. Avec le réglage automatique, le temps de pose est affiché par des DEL dans la partie inférieure du viseur télémétrique grand et clair ; pour le fonctionnement manuel, la balance d'exposition, déjà éprouvée, a été conservée pour le LEICA M7. Pour les temps de pose longs, la durée d'exposition restante est indiquée dans le viseur ; pour les poses (réglage B), les secondes sont comptées dans l'ordre progressif. La luminosité de l'affichage s'adapte automatiquement à la lumière ambiante, ce qui assure une visibilité parfaite, même en plein soleil, et évite tout éblouissement par l'affichage lorsqu'on photographie avec la seule lumière disponible. Interrupteur L'interrupteur ON/OFF Sur le LEICA M7, l'interrupteur ON/OFF séparé constitue une nou-veauté. Pour des raisons d'ergonomie, il est placé juste à côté du déclencheur. Cet interrupteur sert à activer l'électronique de l'appareil. Pendant les deux premières secondes, après la mise en circuit, la sensibilité du film chargé dans l'appareil est affichée automati-quement dans le viseur. Quand l'interrupteur est sur OFF, le déclencheur demeure bloqué. Synchronisation flash haute vitesse La vitesse de synchronisation du flash Outre la mesure de l'exposition au flash à travers l'objectif connue avec le LEICA M6 TTL (Through The Lens), le LEICA M7 bénéficie d'une innovation technique qui permet, dans de nombreuses situations, d'éclairer facilement certaines parties d'un sujet photographié à la lumière du jour, avec une vitesse de synchronisation pour le flash pouvant atteindre jusqu'à 1/1000 s. Le réglage de l'exposition et du flash doit être effectué manuellement. Un flash Metz spécialement équipé a été conçu pour ce mode de flash rapide. Déclenchement du flash au deuxième coup Pour obtenir une image semblant vraiment naturelle, pour les temps de pose longs avec flash d'appoint, par exemple, le LEICA M7 peut déclencher le flash sur le deuxième rideau de l'obturateur. Cette fonction est également possible en liaison avec le flash Metz équipé spécialement. Codage DX Codage DX Le LEICA M7 est équipé d'un dispositif de réglage automatique sur la sensibilité du film, ce qui exclut définitivement les expositions manquées dues à une erreur de réglage ASA. Il va de soi qu'un réglage manuel de la sensibilité est toujours possible. Pour plus de détails, vous pouvez consulter les caractéristiques techniques, télécharger la brochure ou le mode d'emploi. Tarifs (à titre indicatif, d'après Leica France en octobre 2004) : M7 avec viseur 0,72, noir ou chromé : 3315 € Kit M7 noir avec viseur 0,72 + Summicron-M 50 mm f/2 : 3900 €