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Leica MD-2

Jean D. — 2016-07-16T13:00:00Z

Il s'agit d'une version du Leica M4-2 dépourvue du bloc viseur-télémètre, essentiellement destinée à un usage scientifique (sur microscope par exemple). Pas de retardateur, ni (évidemment) de levier sélecteur de cadres. Une semelle spéciale optionnelle permet de glisser (par une chicane à lumière) une bande de rhodoïd, large de 4 mm, devant une extrémité de l'image, afin d'écrire un renseignement par contact sur le film.

Il succédait au Leica MD de 1963 dérivé du Leica M2, et au Leica MDa de 1966 dérivé du Leica M4.

Cet appareil a été produit de 1977 à 1987.

Leica MDa

Jean D. — 2016-07-16T12:30:00Z

Le MDa, fabriqué de 1966 à 1976 (14925 exemplaires toutes versions confondues, n° de catalogue 10103), était conçu sur une base de Leica M4, dépourvu du bloc viseur-télémètre. Le levier d'armement est par contre celui utilisé jusque là sur le M3 et le M2.

Il s'agit d'une version du Leica M4 essentiellement destinée à un usage scientifique (sur microscope par exemple). Pas de retardateur, ni (évidemment) de levier sélecteur de cadres. Une semelle spéciale optionnelle permet de glisser (par une chicane à lumière) une bande de rhodoïd, large de 4 mm, devant une extrémité de l'image, afin d'écrire un renseignement par contact sur le film. Le Leica MDa fut fabriqué à 14308 exemplaires (compte non-tenu des versions ci-dessous). Les administrations postales de plusieurs pays utilisèrent deux versions du Leica MDa (formats 24 x 36 mm et 24 x 27 mm, 417 exemplaires), pour le même usage que celles du Leica MD : photographier des compteurs téléphoniques !
Une version du Leica MDa (dite "Blitzspezial"), fabriquée en 1972, est prévue pour la motorisation (200 exemplaires).

Il a succédé au Leica MD qui était issu d'une base de Leica M2.
Il a été remplacé par le Leica MD-2 en 1977, sur le même principe à partir d'une base de M4-2.

L'exemplaire illustré est de 1969.

Leica MD

Jean D. — 2016-07-16T12:00:00Z

Le MD, fabriqué de 1963 à 1966 sous le n° de catalogue 10101, était conçu sur une base de Leica M2, dépourvu du bloc viseur-télémètre.

Il s'agit donc d'une version simplifiée du M2, remplaçant le M1 en 1965, essentiellement destinée à un usage scientifique (sur microscope par exemple).
Une semelle spéciale optionnelle permet de glisser (par une chicane à lumière) une bande de rhodoïd, large de 4 mm, devant une extrémité de l'image, afin d'écrire un renseignement par contact sur le film.
Le Leica MD fut fabriqué à 3216 exemplaires, en 1965 (n° 1102501) et cessa l'année suivante (n° 1160820) ; ce modèle fut remplacé en 1966 par le MDa, dérivé du Leica M4.

Les administrations postales de plusieurs pays utilisèrent deux versions du Leica MD (formats 24 x 36 mm et 24 x 27 mm, 259 exemplaires) : ces boîtiers, équipés de l'objectif Summaron f:2,8/35 mm (sur platine spéciale, à mise au point fixe et rapprochée), furent utilisés pour photographier des compteurs téléphoniques !

Le boîtier illustré date de 1966.

Leica M1

Jean D. — 2016-07-15T17:45:00Z

Le M1, fabriqué de 1959 à 1964 sous le code KOOCT (n° de catalogue 10125M), était destiné à être utilisé avec une Visoflex, ainsi que pour des usages scientifiques et industriels.

Le télémètre est absent (sa fenêtre est obturée par une petite plaque portant la gravure M1) et le viseur ne dispose que de deux cadres (35 et 50 mm), néanmoins corrigés automatiquement de la parallaxe. Ce modèle ne possède ni retardateur, ni levier sélecteur de champ. La conversion du Leica M1 en Leica M2 fut possible. Le Leica M1 fut fabriqué à 10150 exemplaires, de 1959 (n° 950001) à 1964 (n° 1102900) ; l'essentiel de cette production est constitué de boîtiers chromés, mais 208 exemplaires furent laqués vert olive (ces derniers destinés à l'armée allemande).

Le Leica MD qui apparut en 1963 sera, après la fin de fabrication du M1, le seul appareil Leica M sans télémètre fabriqué jusqu'en 1987, quand le MD-2 lui succéda.

L'appareil de l'illustration date de 1964.

Voir en ligne : Chercher des images faites au M1

Leica M7

coignet — 2016-07-01T10:08:26Z

Présenté en 2002, le Leica M7 introduit dans la gamme M argentique traditionnelle l'automatisme de l'exposition pour la première fois depuis les origines.
Il s'agit d'un automatisme à priorité au diaphragme, commandant le classique obturateur à rideaux de toile gainée de caoutchouc, dont le nouveau mécanisme est à commande électromagnétique.

Il peut fonctionner en mode manuel et en mode automatique.
L'analyse de la lumière se fait de la même manière que sur le M6 et le MP : par une cellule au silicium positionnée dans le plancher de la chambre de visée de l'appareil, mesurant la lumière réfléchie par une pastille blanche sur le rideau, sur une zone centrale de l'image correspondant à 13% du format du négatif (12 mm de diamètre).

Une vitesse d'obturation à commande mécanique est maintenue en dépannage en cas de manque de pile.

Le Leica M7 possède également la reconnaissance automatique de la sensibilité du film par codage DX.

La finition du boîtier est en tous points semblable à celle du Leica M6 TTL, dont il reprend également les dimensions avec un capot légèrement surélevé par rapport à celui du reste de la gamme M argentique, permettant de disposer l'électronique supplémentaire nécessaire.

Il est proposé avec une finition chromée argent, ou noir anodisé.
Des variantes sont possibles par l'intermédiaire du programme à la carte.

Voir en ligne : Chercher des images faites au M7

Longue vie au Leica M !

Rolf Fricke — 2005-12-18T00:08:00Z

Traduction : Pierre Boucley
Titre original : Es lebe die M Leica ! Ein Anerkennung von Walter Kluck, 1922-1996, mai 1998
Rolf Fricke a aussi écrit un hommage au Dr. Walter Mandler, célèbre créateur chez Leitz Canada de plus de 45 objectifs, traduit par Bernard Plazonnet dans le numéro d'août 2005 (n°128) du magazine Club Niepce Lumière.

Oskar Barnack a inventé le Leica en 1914 ; Ernst Leitz II l'a mis sur le marché en 1925 ; Willi Stein l'a modernisé avec le Leica M3 en 1954 ; et Walter Kluck a sauvé la série Leica M de l'extinction en 1976. C'est grâce à Walter Kluck que la série Leica M est toujours bien en vie.

Le Leica télémétrique de série M a connu le succès jusqu'aux années 70, quand les appareils réflex japonais ont commencé à dominer en popularité auprès des photographes, de ce fait réduisant la demande pour les appareils télémétriques. La production réduite et les coûts augmentant rendirent la production des Leica télémétriques non-rentable dans la ville historique de Wetzlar, en Allemagne, siège traditionnel de Leitz. Ceci mena à la pénible décision d'arrêter la production du Leica M, en ne conservant que la nouvelle ligne d'appareils Leicaflex.

Cette décision allait être appliquée quand Walter Kluck, l'entreprenant p.d.g d'Ernst Leitz Canada Limited, mena une campagne vigoureuse pour le transfert de la production du Leica M4 au Canada. Leitz Canada possédait déjà une grande expérience dans l'assemblage d'appareils Leica à partir de pièces importées et l'analyse de Kluck démontrait que les coûts de main d'oeuvre au Canada étaient suffisamment bas pour justifier un tel transfert de production. Mais la direction de Leitz Wetzlar, bien connue pour son conservatisme, était sceptique et proposa une précaution : on approuverait la proposition de Kluck uniquement s'il pouvait prouver être en mesure de vendre au moins 4 000 appareils par année. Sur ce, le sympathique et convaincant M. Kluck effectua une tournée rapide de détaillants de choix au Canada, aux États-Unis, en Allemagne, en Suisse et au Japon (les japonais furent particulièrement enthousiastes) afin de leur demander combien de Leica M4 fabriqués au Canada ils achèteraient, au nouveau prix estimé. Surprise agréable : plus de 9 000 appareils furent commandés, et l'autorisation de transférer l'outillage de production du M4 au Canada fut accordée.

Le résultat fut le Leica M4-2, présenté en 1976. Essentiellement identique au M4 de fabrication allemande, il comportait de nouvelles caractéristiques telles que la glissière porte-accessoires qui facilitait la synchronisation du flash, ainsi que la capacité d'accepter un "winder" (moteur). Il fut suivi en 1980 par le Leica M4-P, avec cadres collimatés pour six focales (au lieu de quatre) dans le viseur (deux à la fois), activés automatiquement quand l'objectif correspondant était fixé à l'appareil.

Entre-temps, les coûts de fabrication au Canada montèrent graduellement, et le taux de change entre le dollar et le mark devint moins favorable. En conséquence, le modèle suivant, qui avait été conçu avec l'appui enthousiaste de Walter Kluck dans l'espoir de le produire au Canada, fut finalement rapatrié en Allemagne. Ce nouveau modèle, le Leica M6, fut placé sur le marché en 1984 et demeure un succès à ce jour, après 14 années de production, des améliorations internes et des variations cosmétiques intéressantes (chromé noir, chromé argent, titane, or, platine, et même une version sertie de diamants pour le pétro-richissime sultan de Brunei). Que la série M de Leica connaisse toujours tant de succès constitue un hommage à la vision et à la persévérance de Walter Kluck. De ce fait, une part respectable du chiffre d'affaires de Leica Camera AG en Allemagne et un bon nombre de ses emplois doivent leur existence à Walter Kluck.

Mais qui était Walter Kluck ? En examinant le passé de M. Kluck, il saute aux yeux que c'était un homme dynamique ayant vécu une vie remarquablement mouvementée, qui possédait le talent de vaincre l'adversité et qui contribua une part généreuse de son temps et son expertise à des projets communautaires dans sa nouvelle patrie, le Canada.

Walter Gerhard Kluck est né à Berlin le 24 août 1922. Il y fit son lycée, puis y étudia la mécanique de précision et les communications radio, au collège de génie Gauss. Jeune homme, il fut incorporé au service militaire en temps de guerre comme instructeur radio et navigation sur une base aérienne allemande à Lyon, en France occupée. Cette base et tous ses avions furent détruits durant un raid aérien allié. Walter Kluck survécut sain et sauf, mais fut versé dans une division d'infanterie près de Dantzig (maintenant Gdansk, Pologne), sur le front de l'Est. Il reçut un éclat de shrapnel dans le cou, et après un voyage en mer extrêmement pénible, il arriva pour traitement dans un hôpital de Berlin. Une fois là, il fut envoyé dans un autre établissement pour une radiographie, et à son retour retrouva son hôpital pratiquement détruit par un bombardement, avec de nombreuses victimes. Il eut une rencontre émouvante avec ses parents, qui avaient été informés qu'il avait été porté disparu. Kluck fut renvoyé sur le front de l'Est et prit part aux combats en Russie, en Pologne et en Tchécoslovaquie. Les derniers jours de la guerre l'ont trouvé avec son unité qui se ruait vers les lignes américaines. Il devint prisonnier dans un camp américain, où il gravit les échelons comme interprète, puis chauffeur, et enfin standardiste. Libéré pour bonne conduite en août 1945, on lui donna un peu de nourriture et des vêtements, et il fut même conduit en auto à Fechheim, près de Francfort. Sa chance persistance le laissa avec une journée libre - la seule journée de chômage de sa vie, comme il le prétendait fièrement, puisqu'il trouva immédiatement un emploi d'interprète auprès des administrateurs américains du complexe de Cassella de la firme I.G. Farben.

Au début de 1946 il rencontra Lilli, sa future femme, pendant un bal. Elle aussi avait vécu une période sombre comme infirmière de l'Armée allemande sur le front de l'Est, et avait travaillé comme prisonnière dans un hôpital militaire russe. Ils furent mariés en avril 1950. Le travail à l'usine de Cassella devint plutôt ennuyant, et Kluck eut encore de la chance en débusquant un nouvel emploi vers la fin de 1946, cette fois-ci au centre de troc de Francfort. Ce centre avait été mis sur pied, comme d'autres à l'époque, par l'administration de l'occupation afin de combattre le marché noir, en facilitant les échanges de biens de toutes sortes, y compris vêtements et nourriture, qui manquaient terriblement. On pouvait y amener n'importe quel objet de valeur, le faire estimer en termes d' "unités de troc" comparables ou mêmes plus avantageuses que les taux pratiqués sur le marché noir, et qui pouvaient ensuite être échangées pour ce dont on avait besoin.

Ceci fut le point-charnière de la vie professionnelle de Walter Kluck, car en 1947 Gunther Leitz, un des trois frères Leitz qui dirigeaient l'entreprise familiale d'Ernst Leitz GmbH Wetzlar, arriva un jour avec quelques appareils Leica, afin de les échanger contre un réfrigérateur, entre autres. M. Leitz fut si impressionné avec les services de ce jeune homme versatile qu'il l'embaucha sur-le-champ pour travailler à Leitz Wetzlar. Il a en effet dû faire bonne impression puisqu'au bout de seulement une année, en 1948, on lui confia la mise sur pied de Saroptico, une petite usine Leitz en Sarre (à l'époque sous administration française), où il demeura jusqu'en 1952. Cet atelier assemblait et modernisait des appareils Leica à pas de vis ("Monté en Sarre") et fabriquait des objectifs Saron destinés aux projecteurs Bolex, des trépieds Leitz, ainsi que certains de leurs accessoires.

En 1951 la guerre froide faisait rage et, face à l'inquiétante possibilité que les Soviétiques puissent arriver à sa porte en une demi-heure, la direction de Leitz commença à prospecter le site d'une filiale à l'étranger. On choisit le Canada, et les talents du Walter Kluck polyglotte furent une fois de plus très utiles alors qu'on lui demanda de participer à l'équipe qui éventuellement choisit Midland, au nord de Toronto, parmi trois sites pré-sélectionnés.

La construction de l'usine Ernst Leitz Canada Limitée débuta en 1952, et Walter Kluck s'installa à Midland avec sa famille, ainsi qu'avec un petit groupe d'artisans en optique et en mécanique de Leitz. Il fut directeur des ventes et assistant de Gunther Leitz, qui fut le premier p.d.g. de la filiale. Plus tard, Walter Kluck fut nommé vice-président et membre du conseil de direction. En janvier 1975 il fut nommé directeur-général et durant l'été fut désigné président d'Ernst Leitz Canada. La capacité qu'avait Kluck à comprendre les questions techniques, ainsi que sa personnalité extravertie convenaient parfaitement à la tâche de procurer du travail pour l'usine, et les commandes gouvernementales, militaires et commerciales entrèrent à un rythme régulier. Il fut un temps où Leitz Canada, grâce au talent du jeune physicien Walter Mandler, concevait et produisait plus d'objectifs Leica, à la fois M et R, que Leitz Wetzlar ! Walter Kluck prit sa retraite officielle en 1980, mais il continua de venir au bureau en tant que consultant pendant de nombreuses années, pendant lesquelles il "prit sa retraite définitive" à plusieurs reprises... Walter Kluck était aussi un membre très actif de sa communauté, à Midland, en siégeant sur les conseils d'administration de l'hôpital de Midland, du lycée, du conseil de planification urbaine, et du YMCA, dont il était le vice-président. Il était aussi membre de la Chambre de Commerce de Midland, et apportait un appui actif au Centre de la réserve écologique du marais de Wye et du Musée de l'Huronie.

Aujourd'hui la compagnie, toujours prospère, s'appelle Elcan Optical Technologies Limited, une division de Raytheon. Kluck fut celui qui inventa la marque de commerce "ELCAN" (Ernst Leitz CANada), également le nom de sa gamme étendue de lentilles et d'objectifs spécialisés, et qui maintient l'héritage de cette entreprise florissante.

Walter Kluck, homme entreprenant et débrouillard et membre exceptionnel de son entreprise et de sa communauté, dans son pays d'adoption, est décédé le 26 novembre 1996 à l'age de 74 ans, après une courte maladie pendant des vacances à Seminole, en Floride. Il laisse sa femme Lilli et deux filles, Christine et Susanne.

Leica M6 TTL

Alesc — 2005-04-19T00:26:00Z

<<<<< Pour le début de cet article, rendez-vous sur la page du M6 !

Leica M6-TTL et Summarit 50mm - photo coignet

Lors de la Photokina de 1998, Leica répond enfin à l'attente de milliards (NDLR : optimiste, Alesc !) d'utilisateurs de M à travers le monde, qui s'acharnaient à force de manifestations et de pétitions à demander une chose indispensable : la mesure TTL au flash sur le M6. Le M6 TTL est né !
La mesure TTL au flash fonctionne avec les flashes compatibles SCA-3000, comme le SF20 de Leica ou certains Metz munis du sabot convenable.
Le barillet des temps de pose du M6 TTL offre une position off. Il est de plus grand diamètre et son sens de rotation est inversé, afin de correspondre à l'indication des flèches de la cellule ; ces flèches sont accompagnées sur le M6 TTL d'une diode supplémentaire, ronde, s'illuminant au milieu des deux flèches lorsque l'exposition est correcte.
Pour pouvoir contenir l'électronique nécessaire à la mesure TTL au flash, le boîtier du M6 TTL est plus haut de 2,5 mm. Il est à noter que le flash ne se déclenchera pas si l'appareil n'est pas alimenté par une pile.
D'abord proposé en version 0,72 et 0,85, un viseur 0,58 voit le jour un peu plus tard, en 2000. Le grandissement du viseur, comme pour le M6 HM, est gravé sur la zone argentée de la fenêtre du télémètre. Avec le M6 TTL, c'est la première fois que Leica offre un tel choix pour les viseurs. Depuis, ce choix à l'achat d'un M a toujours été proposé (pour le MP comme pour le M7).

Conclusion : le M6, un Leica M abouti

Le M6, premier Leica M intégrant une cellule simple et efficace tout en restant fidèle à sa lignée, a été fabriqué durant 15 ans. Sa longue durée de production témoigne de la maturité que la série M a atteinte avec lui : restant fidèle aux valeurs du Leica M (qualité de fabrication, fiabilité, précision, pérennité), l'ajout de la cellule lui permet d'être un outil efficace et polyvalent, convenant parfaitement aux professionnels et aux passionnés de l'époque.

Le mot de la fin sera de Jeanloup Sieff ; lorsqu'à l'époque du M6 on lui demandait ce qu'il attendait du M, il répondait malicieusement : " Qu'il reste comme il est ! "

Je tenais ici à remercier Jean D. pour ses conseils avisés, ses encouragements chaleureux et sa gentillesse proverbiale. Je tenais également à remercier Phipessac pour son aide et la documentation qu'il m'a très gentiment envoyée.

Ce modèle n'a pas signé l'arrêt du M6, découvrez la version 2022 !

Voir en ligne : Chercher des images faites au M6 TTL

Leica M6

Alesc — 2005-04-18T23:29:00Z

Leica M6 Leica M6 chromé et Summicron f:2/35 mm asphérique. © Alesc

Le Leica M6, sorti en 1984, a réussi ce que le M5 n'avait pu accomplir : il est muni d'une cellule tout en conservant la ligne légendaire du M, introduite trente ans plus tôt par le M3. Basé sur le M4-P, le M6 dispose en plus d'un posemètre (photodiode au silicium) parfaitement intégré.
Il sort tout d'abord en noir, puis il est disponible en chromé (1986) et enfin en titane (1992). Le viseur offre un grandissement de 0,72 (base mécanique : 69,25 mm ; base effective : 49,9 mm), qui affiche par paire six cadres : 35-135 mm, 50-75 mm et 28-90 mm. En 1997 sort une version 0,85 du M6, le M6HM (pour High Magnification). Seulement 3130 appareils sont produits (uniquement en version noire), puisque le M6 TTL 0,85 prend la relève en 1998. Le HM dispose des mêmes cadres que le M6, celui du 28 mm en moins.
Le boîtier du M6 (560 grammes) est constitué d'un châssis métallique monobloc en aluminium moulé sous pression. Le capot supérieur est en zinc (1 mm d'épaisseur), la semelle inférieure est en laiton (0,8 mm), le capot supérieur de la version titane étant lui en laiton (0,8 mm). Si le Leica M6 reprend le châssis et la forme de sa légendaire lignée, voyons maintenant ce qui le différencie de ses aïeux...

éclaté d'un Leica M6 figurant dans une brochure Leica de 1998

Les nouveautés

La grande nouveauté du Leica M6 est la mesure sélective qu'il intègre, sans faire prendre aux canons du M le moindre embonpoint ! Là où le M5 avait dû prendre des formes pour embarquer l'électronique nécessaire à un système de mesure, le M6 demeure très fidèle à la forme originelle du M. Cela a été rendu possible grâce à la miniaturisation de l'électronique qui a beaucoup progressé entre 1971 et 1984. La photodiode au silicium est placée en haut de la chambre du boîtier. Contrairement à la cellule du M5, elle est fixe et ne s'escamote pas pour la prise de vue : le système de mesure du M6 est donc beaucoup moins délicat. La cellule est orientée vers une pastille blanche collée sur le premier rideau de l'obturateur (on peut la voir lorsque l'obturateur est armé). Cette pastille blanche reflète la lumière et correspond à la zone de mesure : c'est un cercle de 12 mm de diamètre qui représente les deux tiers de la hauteur de l'image, soit 13% de la surface du négatif. En dépit de la forme ronde de la zone de mesure, ce n'est donc pas une mesure spot, mais une mesure sélective, plus large.
Lorsque l'obturateur est armé et que l'on presse à mi-course sur le déclencheur, on peut alors voir en bas du viseur l'affichage du système de mesure. Il est constitué de deux flèches rouges (diodes luminescentes) allumées soit isolément pour nous indiquer dans quel sens tourner la bague de diaphragme afin d'obtenir une exposition correcte, soit simultanément pour signifier que la mesure est bonne. L'intensité d'éclairement de ces diodes est variable, permettant une grande précision dans l'affichage de la mesure. Le bas de la fenêtre du télémètre est argenté afin que les diodes se distinguent bien même en cas de forte lumière ambiante.
La cellule est alimentée, au choix, par deux piles à l'oxyde d'argent SR44 ou par une pile au lithium au format 1/3N.
Tout comme le M4-2 et le M4-P, le M6 n'a pas de retardateur, mais cette absence peut enfin être justifiée avec le M6 : le logement des piles est situé à l'endroit qu'occupait le mécanisme du retardateur sur les Leica M précédents (M3, M2 et M4).

Leica M6 chromé et Summicron f:2/50 mm © Alesc

Les variantes

En 1986, on ajoute au-dessus des œillets de fixations de la courroie deux petites pièces en plastique qui empêchent l'abrasion du corps du boîtier par la courroie.
Les gravures : sur les premières versions, on gravait "Leica M6" sur le devant de l'appareil, à côté de la pastille revêtue du logo "Leitz", tandis que l'inscription "Ernst Leitz Wetzlar GmbH" apparaissait seule sur le dessus du boîtier. En 1988, cette dernière disparaît et la mention "LEICA CAMERA GMBH - GERMANY" est gravée à l'arrière. Après le changement de raison sociale de la firme allemande, la pastille "Leitz" devient elle aussi "Leica".
Le domaine de sensibilité de la cellule est progressivement étendu vers le bas (-1 à +20 IL dans la dernière livrée). Il est à noter aussi que les diodes des versions antérieures à 1988 ne clignotent pas lorsque le domaine de mesure de la cellule est dépassé vers le bas.
Parmi les premiers M6 chromés portant la marque "Leica" (et non plus "Leitz"), certains sont sortis avec plusieurs pièces noires : le sélecteur de champ, le barillet des temps de pose, le levier et la manivelle de rembobinage. On ignore la raison de ce métissage (pénurie de pièces chromées ?), mais on les appelle couramment les " M6 panda ".

Le M6J

J'ai choisi ici de ne point évoquer les multiples séries limitées de M6 commémorant divers événements, ni les boîtiers plaqués or et revêtus de peau de lézard : ces appareils s'adressent davantage à certains collectionneurs fortunés qu'aux photographes... Mais il m'a paru intéressant, parmi les 24 séries spéciales de M6 et les 9 de M6 TTL, de s'attarder sur l'une d'entre elles, le M6J. En effet, en plus d'être l'un des plus beau M jamais réalisé, il annonce le M6HM et tous les autres boîtiers ultérieurs proposés avec un viseur différent du 0,72, qui s'était imposé sur le M6.

M6J et son Elmar f:2,8/ 50 mm. © Clic

Le M6J (pour Jubilee) sort en 1994, pour le quarantième anniversaire de la série M. Pour rendre hommage au pionnier de la lignée M qu'est le M3, le M6J reprend un grandissement de viseur plus proche de la vision humaine (M6 : 0,72, M3 : 0,91 et M6J : 0,85) ainsi que certaines parties de son design comme les moulures autour des fenêtres du viseur et du télémètre, le gainage en vulcanite ou encore l'aspect de ses différentes commandes (levier d'armement, sélecteur de champ, levier et bouton de rembobinage, bouton de déverrouillage de l'objectif). Comme sur le M3, le viseur affiche les cadres des focales de 50, 90 et 135 mm, auxquels a été ajouté le cadre du 35 mm.
Un M muni d'un tel viseur était plébiscité par beaucoup de photographes grands utilisateurs de 50 mm, qui regrettaient fortement le superbe viseur du M3, au champ moins large que celui du M6 (capable d'afficher le 28 mm), mais redoutable lorsqu'il est employé avec des focales longues ou standard (champ plus confortable, base de mesure supérieure). Proposé avec un Elmar f:2.8/50 mm rentrant, les 1640 exemplaires (40 pour chacune des 40 années de la série M) produits sont partis vite. Le vif succès du M6J et de son 50 mm, utilisés par exemple par Raymond Depardon, témoigne d'un besoin non comblé des utilisateurs de M. L'Elmar rentrant réapparaît donc au catalogue peu après, puis un M6 équipé d'un viseur semblable (0,85), le M6HM, est proposé en 1997.

Numéros de série : de 1657251 à 2470300
132454 exemplaires produits, dont 75453 noirs, 51725 chromés et 5276 séries spéciales

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Leica M5

Jean D. — 2005-02-09T20:46:00Z

Ci-dessus un des premiers Leica M5 (deux oeillets de courroie),
boîtier chromé présenté de face et de dos, sans objectif.

Une innovation tardive...

La mesure de l'exposition à travers l'objectif (dite TTL, abréviation de through the lens) fut imaginée en 1939 (brevet déposé par Ihagee, le fabricant de l'Exakta) puis présentée à la Photokina de 1960 (prototype de l'Asahi Pentax Spotmatic), incorporée à des 24x36 reflex en 1963 (Topcon super D) et 1964 (Asahi Pentax Spotmatic, Alpa 9d), mais Leitz attendit 1971 pour en doter le Leica M : l'irruption du Leica M5, en 1971, bouleversa les nouveaux canons esthétiques et techniques qui prévalaient à Wetzlar depuis la révolution instaurée en 1954 par l'avènement du Leica M3...

L'esthétique

Comparé à ses trois prédécesseurs de la lignée M (les M3, M2 et M4), le Leica M5 offre une ligne très différente et moins séduisante, avec son capot plus banal et ses extrémités moins harmonieusement arrondies ; en outre, il révèle un encombrement et un poids supérieurs (hauteur 84 mm, longueur 155 mm et épaisseur 36 mm)... Ainsi, le Leica M5 paraît nettement plus massif et moins élégant, en dépit d'une indéniable recherche stylistique se traduisant notamment par la dissimulation de la manivelle de rembobinage (cachée dans la semelle) et le déplacement du barillet de commande des vitesses (devenu coaxial au levier d'armement et au déclencheur, réglable d'un doigt en conservant l'œil au viseur, car il dépasse légèrement de l'arête du capot).

La technique maintenant...

La modification essentielle par rapport aux trois prédécesseurs dans la lignée M est l'apparition d'un posemètre à mesure TTL, dont le capteur photosensible est mobile, de type photo-résistant (au sulfure de cadmium), d'un diamètre de 8 mm, couvrant 10 % de la surface de l'image. Ce capteur est situé à l'extrémité d'un bras pivotant : lors de l'armement, il vient se placer au centre du champ, contre le premier rideau, le photographe peut alors régler l'exposition en mode semi-automatique, et lors du déclenchement le bras se rabat vivement, escamotant le capteur juste avant l'ouverture de ce rideau. Ce mécanisme n'entraîne aucun bruit supplémentaire : le déclenchement du Leica M5 demeure même extrêmement silencieux, notamment grâce à l'amortissement de l'obturateur encore amélioré. Le réglage de l'exposition se fait par la superposition de l'aiguille du galvanomètre et d'un index indiquant la vitesse choisie, visibles en bas du viseur (une barrette translucide éclaire ces repères, située sur l'arête du capot, au dessus du viseur). La déviation de cette aiguille est variable en fonction de l'intensité lumineuse reçue par le capteur, modérée par le diaphragme de l'objectif ; la position sur l'index est liée à la vitesse choisie et au réglage de la sensibilité du film (qui se fait sur le capot, gradué en indices DIN et ASA, de 6 à 3200 ASA).
Le posemètre peut évaluer des temps de pose compris entre le 1/1000^e de seconde et 30 secondes ; l'évaluation entre 1 et 30 secondes doit être lue en observant le disque du barillet des vitesses, le long d'un arc correspondant à une amplitude de la pause B comprise entre les deux symboles B1 et B30 (les repères, non crantés, indiquent les temps de 1, 2, 4, 8, 15 et 30 secondes et l'obturateur doit, bien sûr, être commandé manuellement).
Le viseur est du type Leica M4 : quatre cadres indiquent le champ couvert par les objectifs de 35, 50, 90 et 135 mm de distance focale ; à la base du viseur, l'alignement de l'affichage de la vitesse d'obturation, de l'index et de l'aiguille du galvanomètre remplace le segment inférieur du cadre de 35 mm. Le champ de mesure spot est indiqué au centre du cadre de 50 mm par quatre arcs de cercle (correspondant à un angle de 21°), et pour le cadre de 35 mm par celui de 135 mm (qui apparaît simultanément).
Le circuit électrique est mis sous tension par l'armement de l'obturateur, et interrompu par son déclenchement ; l'état de la pile-bouton peut être vérifié au moyen du levier sélecteur des cadres, qui dispose ainsi d'une fonction supplémentaire lorsqu'on le pousse à l'opposé de l'objectif ; le logement de cette pile est situé au milieu du côté gauche (dans le sens de visée), entre les deux œillets plats de courroie ; l'obturateur peut, bien sûr, continuer à fonctionner si la pile devient hors d'usage.

Ci-contre, le profil gauche d'un Leica M5, montrant le logement de la pile-bouton entre les deux œillets de courroie.

Quelques innovations mineures...

On reconnaît de nombreux emprunts à des modèles antérieurs, comme par exemple le compteur de vues du Leica M3 ou le levier d'armement articulé du Leica M4, mais certaines particularités caractérisent le nouveau modèle :

L'obturateur du Leica M5 ne dispose plus de la vitesse 1 seconde.
Le chargement du film est rapide, de type Leica M4, mais néanmoins avec bobine amovible.
La griffe porte-accessoires est munie d'un contact central pour flash électronique (la synchronisation demeure au 1/50^e de seconde) ; deux prises pour flashes magnésique et électronique sont cependant maintenues sur la face arrière du capot, du standard adopté avec le Leica M4. Le numéro du boîtier est gravé latéralement sur cette griffe.
Le plan du film est symbolisé par un repère gravé sur le capot.
Les gravures sont différentes de celles des trois Leica M précédents : la mention ERNST LEITZ GMBH a disparu, de même que le beau logo Leica manuscrit qui est remplacé par l'autre logo manuscrit Leitz, souligné par la mention de l'origine WETZLAR GERMANY, qui subsiste. L'inscription en lettres majuscules LEICA M5 s'affiche, de façon un peu voyante, sur la face avant du capot.
Abandon du sceau de cire dissimulant la tête de la vis qui assemble la baïonnette au capot.
Sur les premiers modèles, deux œillets plats de courroie sont situés sur le côté gauche, de sorte que le Leica M5 pend verticalement lorsque le photographe le porte à l'épaule, mais un troisième œillet plat a été ajouté sur les modèles ultérieurs sur le côté droit du capot, permettant d'adopter à volonté une position plus conventionnelle.

Ci-dessus un Leica M5 plus récent (trois œillets de courroie), boîtier anodisé noir présenté sans objectif.

Les objectifs et la Visoflex

Tous les objectifs en monture M sont utilisables sur le Leica M5, mais :
- trois objectifs doivent être modifiés (par un fraisage dans la baïonnette) afin d'empêcher le bras du capteur du posemètre de pivoter et de venir heurter leur partie arrière, qui pénètre trop profondément dans le boîtier :
  - Super-Angulon f:4/21 mm
  - Super-Angulon f:3,4/21 mm (n° inférieur à 2473251)
  - Elmarit f:2,8/28 mm (n° inférieur à 2314921)
    Evidemment, le posemètre devient inutilisable avec ces objectifs !
- deux objectifs doivent être modifiés, car le correcteur de viseur et la monture sont incompatibles avec la légère saillie du capot qui porte les trois fenêtres du bloc viseur-télémètre :
  - Summaron f:3,5/35 mm à correcteur de viseur pour Leica M3
  - Summicron f:2/50 mm à mise au point rapprochée
Amusant et inattendu... La profondeur de pénétration des sept objectifs à monture rentrante (à pas de vis ou à baïonnette) doit être limitée en cas d'utilisation sur un Leica M5, afin de ne pas risquer de venir heurter le capteur : dans son catalogue général de 1973, Leitz ne propose rien de mieux que l'utilisation d'une bande adhésive Dymo de largeur appropriée, à enrouler autour de la coulisse, et conseille de réaliser préalablement un patron en papier pour découper convenablement cette bande !
Il est possible de monter les chambres reflex Visoflex I (au moyen de la bague n° 14099) et Visoflex III sur le Leica M5 (mais pas la Visoflex II) ; pour utiliser le posemètre, il faut bien sûr relever le miroir.

Édition spéciale !

Le cinquantième anniversaire de la production du Leica a été célébré en 1975 par la fabrication de séries spéciales des modèles M4, M5, CL et Leicaflex SL2 : chaque boîtier comporte un numéro particulier à trois chiffres suivi de l'une des lettres du nom LEICA, et cette gravure assez discrète, en façade : 50 Jahre (signifiant 50 ans), ornée de part et d'autre de deux feuilles de chêne... 1750 Leica M5 commémoratifs 50 Jahre ont été fabriqués.

Ci-dessus un Leica M5 50 Jahre, boîtier anodisé noir présenté de face et de dos, sans objectif. Remarquer, sous la prise de flash gauche, le numéro particulier identifiant un boîtier appartenant à cette édition spéciale.

Production

Le Leica M5 a été produit pendant cinq ans (1971-1975), entre les numéros 1287001 et 1384000 : 10750 boîtiers chromés et 23150 boîtiers anodisés noir.

Conclusion

Le Leica M5 est un excellent appareil qui constitue une branche très particulière de l'arbre généalogique du Leica, s'écartant du reste de la ramure. Sa conception témoigne d'une intense réflexion technologique, mais son avènement se produisit en une conjoncture peu favorable... La concurrence nippone devenait âpre et les appareils reflex gagnaient inexorablement du terrain. Les composants électroniques n'étaient pas encore suffisamment miniaturisés, de sorte que Leitz dut s'écarter de l'esthétique superbe introduite par le Leica M3, afin de disposer de suffisamment de place pour incorporer un posemètre TTL... Une bonne partie des adeptes du M furent déroutés par l'aspect du nouveau modèle et boudèrent le Leica M5 (on évoqua même injustement une "erreur de Wetzlar"), dont la commercialisation ne répondit pas à l'attente de Leitz, qui connut rapidement une période difficile... Les mérites du Leica M5 furent redécouverts vers 1993 par les collectionneurs japonais. Il est intéressant de constater la résurgence du posemètre TTL, réapparaissant à Wetzlar en 1984 avec le Leica M6, paré de l'apparence tutélaire du Leica M3 (à quelques nuances près) : la miniaturisation des composants électroniques et la sensibilité des éléments photo-récepteurs ayant progressé, Leitz a réussi cette prouesse impossible à réaliser treize ans auparavant. Agitant son étonnant petit bras pivotant photosensible, le Leica M5 salue son jeune frère avec quelque amertume : le capteur du cadet a été déplacé et demeure désormais immobile, contemplant la pleine lune peinte sur le premier rideau, l'électronique s'est faite fluette et la branche du Leica M6 se fond beaucoup mieux que celle de son aîné dans l'harmonieuse ramure dessinant l'évolution du Leica...

Ci-dessus un Leica M5 à trois œillets de courroie, boîtier chromé
équipé de l'objectif Summilux f:1,4/50 mm (première version).

Voir en ligne : Chercher des images faites au M5

Leica M2

Jean D. — 2005-01-05T14:12:00Z

Ci-dessus, un Leica M2 fabriqué en 1966, présenté sans objectif.

La lignée du Leica M se diversifie...

En 1958 apparut le Leica M2, petit frère du M3 avec lequel il va figurer pendant huit ans au catalogue de Leitz... La conception du Leica M2 traduit des décisions d'ordre esthétique et technique, mais aussi économique : ce modèle fut initialement considéré comme un M3 simplifié (ce qui n'était pas vraiment le cas), et son coût de fabrication plus réduit fit qu'il valait nettement moins cher que son aîné ; le Leica M4 (apparu en 1967) relèvera le tarif...
A titre de comparaison, les prix des trois modèles de Leica simultanément disponibles en 1967 étaient les suivants (sans objectif, taxe locale incluse) :
Leica M3 : 1526 francs
Leica M2 : 1339 francs
Leica M4 : 1698 francs
Mais revenons au Leica M2, qui avec le Rolleiflex fut le modèle préféré des photo-reporters pendant presque deux décennies...

L'esthétique du Leica M2 prolonge l'évolution stylistique engagée par son grand frère, dont les moulures de façade sont effacées et la collerette entourant le bouton de verrouillage de l'objectif est supprimée : ce modèle atteint une absolue pureté de ligne et constitue, de ce point de vue, l'apogée du Leica. Cette esthétique sublime sera altérée, neuf années plus tard, par l'arrivée du Leica M4, dont la manivelle inclinée et le levier d'armement articulé cassent l'allure. Il est d'ailleurs piquant de constater que ces deux innovations du M4, pourtant présentées à l'époque comme un indéniable progrès et ayant perduré sur tous les modèles ultérieurs, ont été abandonnées chez le nouveau MP apparu en 2003...

Modifications techniques du Leica M2 par rapport au M3 :

Le compteur de vues est externe et sa remise à zéro est manuelle (à la manière de celui des boîtiers Leica à pas de vis) : ce compteur est une couronne coaxiale à l'ensemble constitué par le déclencheur et l'axe du levier d'armement.
La modification essentielle concerne le grandissement du viseur, qui passe de 0,91 à 0,72 : cette réduction permet d'incorporer un cadre correspondant au champ couvert par un objectif de 35 mm de distance focale (une telle innovation fut grandement appréciée par les photo-reporters). Trois cadres demeurent disponibles, mais sur le Leica M2 ils indiquent le champ couvert par les objectifs de 35, 50 et 90 mm de distance focale ; chacun de ces cadres est matérialisé par quatre segments lumineux et apparaît lorsque l'objectif correspondant est mis en place.

Le viseur est muni de repères indicateurs de profondeur de champ liés à l'image télémétrique (uniquement pour un objectif de 50 mm de distance focale) ; de tels repères furent ajoutés au viseur du Leica M3 en 1958, mais - probablement peu utilisés - furent abandonnés chez les modèles ultérieurs. Voici le schéma du bloc viseur-télémètre du Leica M2, qui se révèle très différent de celui du M3 (remarquer en particulier le recours à un miroir perforé, la forte inclinaison du plan des cadres - ce qui nécessite une fenêtre d'éclairement constituée de prismes parallèles disposés en toit d'usine - et le trajet oblique de l'image télémétrique ; ce schéma de principe sera celui de tous les modèles Leica ultérieurs) :

Le Leica M2 connut quelques modifications pendant ses deux premières années :

Le bouton de rembobinage fut remplacé par un levier (identique à celui du Leica M3) ; ces premiers M2 sont dits M2 "bouton". Ce bouton initial est de deux types, qui se sont succédé en 1958 : sans collerette et dépourvu d'encliquetage (il faut le presser pendant le rembobinage), puis entouré d'une collerette et pourvu d'encliquetage.
Ci-dessus (photo © bulb), un Leica M2 "bouton" fabriqué en 1958, présenté avec un bouchon de boîtier (référence IVZOO/14056).
Addition du retardateur en 1959 (cependant pas sur l'ensemble des boîtiers) ; le retardateur équipa tous les boîtiers à partir du n° 1004151, en 1960.

Les accessoires d'armement-entraînement rapide :

Le Leica M2 peut être équipé, à partir de 1960, du dispositif d'armement rapide nommé Leicavit MP remplaçant la semelle (référence SMYOM, ou n° 14008 U et 14108 V selon le type d'écrou de pied) ; ce dispositif est analogue au Leicavit qui peut être adapté depuis 1951 aux boîtiers Leica IIIc, IIIf et IIIg ainsi qu'à leurs dérivés (référence SYOOM). Le Leicavit M proposé en 2003 comme accessoire du nouveau MP n'est pas identique au Leicavit MP, notamment car l'accouplement au boîtier ne s'effectue pas de la même façon (voir le mode d'accouplement du Leicavit MP au chapitre Leica MP).
Motorisation : quelques moteurs électriques, conçus en 1959, demeurèrent expérimentaux, adaptables à une version du Leica M2 nommée MP2 (réduite à 14 exemplaires). Le moteur électrique Leicamotor a été fabriqué en 1966 par la filiale new-yorkaise de Leitz, adaptable à des Leica M2 modifiés, ainsi qu'à une version particulière nommée M2-M (construite à 275 exemplaires).

Production :

Le Leica M2 fut fabriqué à 85200 exemplaires (soit près de trois fois moins que le Leica M3), entre 1958 (n° 926001) et 1968 (n° 1207000) ; l'essentiel de cette production est constitué de boîtiers chromés, mais 1871 exemplaires furent laqués noir et 20 furent laqués gris (ces derniers destinés à la Luftwaffe).

Ci-dessus un Leica M2 laqué noir fabriqué en 1965, équipé du Summicron f:2/35 mm (deuxième version) coiffé de son pare-soleil ajouré, et muni du dispositif d'armement rapide Leicavit MP.

Variantes du Leica M2 :

Leica M1 : il s'agit d'une version simplifiée du M2, moins onéreuse. Le télémètre est absent (sa fenêtre est obturée par une petite plaque portant la gravure M1) et le viseur ne dispose que de deux cadres (35 et 50 mm), néanmoins corrigés automatiquement de la parallaxe. Ce modèle ne possède ni retardateur, ni levier sélecteur de champ. La conversion du Leica M1 en Leica M2 fut possible. Le Leica M1 fut fabriqué à 10150 exemplaires, de 1959 (n° 950001) à 1964 (n° 1102900) ; l'essentiel de cette production est constitué de boîtiers chromés, mais 208 exemplaires furent laqués vert olive (ces derniers destinés à l'armée allemande).
Leica MD : il s'agit d'une version encore plus simplifiée du M2, remplaçant le M1 en 1965, dépourvue de viseur, essentiellement destinée à un usage scientifique (sur microscope par exemple). Une semelle spéciale optionnelle permet de glisser (par une chicane à lumière) une bande de rhodoïd, large de 4 mm, devant une extrémité de l'image, afin d'écrire un renseignement par contact sur le film. Le Leica MD fut fabriqué à 3216 exemplaires, en 1965 (n° 1102501) et cessa l'année suivante (n° 1160820) ; ce modèle fut remplacé par le MDa, dérivé du Leica M4. Les administrations postales de plusieurs pays utilisèrent deux versions du Leica MD (formats 24 x 36 mm et 24 x 27 mm, 259 exemplaires) : ces boîtiers, équipés de l'objectif Summaron f:2,8/35 mm (sur platine spéciale, à mise au point fixe et rapprochée), furent utilisés pour photographier des compteurs téléphoniques !
Leica M2-S et M2-R : il s'agit de versions du Leica M2 dotées du dispositif de chargement rapide du Leica M4. Le M2-S fut destiné en 1966 à l'US Army nom de code : KS-15(4), puis le contrat militaire fut rompu et le reste de la production fut commercialisé dans le domaine civil aux USA par la filiale Leitz Rockleigh, sous l'appellation M2-R ; cette deuxième version a été fabriquée en 1969 et 1970 à 2000 exemplaires, du n° 1248201 au n° 1250200. La plupart des boîtiers Leica M2-R furent livrés équipés du Summicron f:2/50 à mise au point rapprochée.

Conclusion : le Leica M2, un valeureux jalon vers le futur !
Après la révolution - tant esthétique que technique - apportée en 1954 par le Leica M3, le M2 magnifia en 1958 cet élan vers la modernité grâce à son viseur grand-angulaire ; comme ses ancêtres nés à Wetzlar, le Leica M2 s'avéra la pierre angulaire de la photographie de reportage, notamment dans les domaines de la vivacité d'action, de la discrétion et de l'available light (la lumière ambiante). Depuis des années, le Contax de Carl Zeiss ne parvenait plus rivaliser mais le Rolleiflex tenait bon ; si le Leica conservait une incontestable prédominance, les boîtiers reflex se diversifiaient et la haute qualité de certains devenait dangereuse... La voie était ouverte et Leitz y conduira le progrès en maintenant une qualité exceptionnelle. Le jalon suivant le plus important sera le Leica M5, au destin cependant assez malheureux sur le plan commercial en une période de féroce compétition où les choix technologiques furent difficiles à maîtriser, mais son flambeau sera repris par le Leica M6, et nous connaissons la suite - d'ailleurs riche d'interrogations ! Quoi qu'il en soit, comme son grand frère et leurs aïeux, le Leica M2 s'est affirmé comme un superbe appareil, qui a marqué l'histoire de la photographie ; ce modèle demeure l'un des rameaux les plus importants de l'arbre généalogique qui a fleuri à Wetzlar et est maintenant greffé à Solms !

Voici le M2 tel qu'il apparaissait dans une brochure en 1964.

Merci à Jean pour les documents mis à disposition.

Voir en ligne : Chercher des images faites au M2