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Il y a une quinzaine d’années, je m’étais retrouvé - le coffre chargé d’un fond blanc, de trépieds, d’une chambre 4x5 et de dizaines de plans films - stoppé, dans une ruelle de Saint-Jacques, par la réincarnation d’André le Géant vêtu d’un unique legging taille fillette. Il vociférait et frappait à pleines paumes sur mon capot. Après quelques minutes d’intenses pourparlers j’ai pu circuler et gagner la Place du Puig où N. m’attendait.

N. était une figure du quartier, employé de la ville comme médiateur local. Il devait me faciliter la réalisation de quelques portraits. Peu après, je lui transmettais les tirages issus de cette séance. N. souhaitait être rémunéré pour son rôle. Je refusais et ceci mit fin à mes projets.

Un goût d’inachevé n’a alors cessé de me poursuivre.
Il y a peu, alors que je visitais Visa pour l’image, mes envies resurgirent.
J’ai ainsi repris le chemin de Saint-Jacques.

Saint-Jacques en chiffres

• Quartier de Perpignan qui compte environ 2 500 habitants ;
• 45 % ont moins de 30 ans ;
• 1/3 de sa population active est au chômage ;
• 58 % vivent sous le seuil de pauvreté.

Saint-Jacques en lettres
Érigé au Moyen Âge sur le Puig Sant Jaume le quartier accueille dès le XIIIe siècle une importante communauté juive, jusqu’à leur expulsion en 1493. Il devient progressivement un quartier populaire et ouvrier. À partir du XIXe siècle s’y implante durablement une population gitane, dont la sédentarisation s’accélère au XXe siècle, notamment sous le régime de Vichy. Dans les années 1960 arrivent également des populations originaires du Maghreb.

Depuis quelques années, les immeubles s’effondrent. Des rues entières deviennent inaccessibles et des poutres de soutènement fleurissent entre les façades.

Me voilà donc de retour.